Monóxido de carbono: cuidados a tener en cuenta

Con la llegada del frío, es fundamental conocer las medidas de prevención para evitar accidentes e intoxicaciones.

El monóxido de carbono es un gas muy tóxico que puede causar la muerte. No tiene olor, color, sabor, no irrita los ojos o nariz, ni causa tos, por lo que no nos damos cuenta de su presencia en el aire. Todo artefacto (como una estufa, calefón, cocina o braseros) que se usa para quemar algún combustible (gas, carbón, leña, madera, kerosene, entre otros) puede producir monóxido de carbono en un ambiente cerrado con insuficiente cantidad de oxígeno.

¿Qué síntomas produce el monóxido de carbono?

Los síntomas pueden ser diferentes en cada persona y aparecer de a uno o varios a la vez. Dolor de cabeza, mareos, somnolencia, palpitaciones, debilidad o cansancio, náuseas, vómitos, pérdida del conocimiento, convulsiones, dolor de pecho son los síntomas más comunes. Puede parecer una intoxicación alimentaria, una enfermedad gastrointestinal, una jaqueca, un desorden de la presión, o sólo cansancio. Las y los niños pueden presentar irritabilidad, llanto continuo, vómitos o somnolencia.

Las exposiciones prolongadas o a altas concentraciones de monóxido de carbono pueden tener efectos graves y permanentes como: convulsiones, insuficiencia respiratoria, alteraciones cardíacas, amnesia y pérdida de la capacidad cognitiva, e incluso producir, en algunos casos, la muerte.

¿Cómo prevenir la acumulación de monóxido de carbono en el hogar?

• Verificar el buen estado de la llama de gas: debe ser de color azul, con los extremos trasparentes.
• No usar el horno u hornallas para calefaccionar los ambientes.
• El calefón no debe estar en el baño, ni en espacios cerrados o mal ventilados.
• Ante un corte de luz, si se dispone de un generador de electricidad, colocarlo siempre en lugares abiertos.
• Evitar el uso de artefactos a leña (braseros, salamandras, parrillas) en el interior del domicilio. Aún durante períodos cortos, pueden causar intoxicaciones graves.
• Asegurar que la instalación de artefactos a gas sea realizada por gasistas con matricula. Hacer revisar periódicamente la salida al exterior de calefones y estufas.
• No dormir con llamas o brasas encendidas. Apagarlas fuera de la casa.
• Ventilar toda la casa una vez al día. Dejar siempre una puerta o ventana entreabierta, tanto de día como de noche.
• No mantener el motor del auto en funcionamiento cuando el garaje está cerrado. El monóxido de carbono puede concentrarse rápidamente en el ambiente. Si el garaje está conectado al resto de su hogar, cerrar las puertas.
• No encender motores a combustión (grupos electrógenos o motosierras, entre otros) en ambientes cerrados, sótanos o garajes.

¿Qué hacer si aparecen síntomas?

Ante la presencia de síntomas, rápidamente ventilar el ambiente, trasladar a todas las personas que estén en el domicilio al aire libre y llamar al servicio de emergencias de salud local y a los teléfonos que figuran a continuación, o concurrir al Centro de Salud más cercano.

• 0800 333 0160 – Hospital Posadas
• 0800 444 8694 – Hospital Gutiérrez
• 011 4300 2115 – Hospital General de Niños Pedro de Elizalde

Desde ACUMAR, al realizar operativos a lo largo de la Cuenca Matanza Riachuelo, difundimos las medidas de prevención de accidentes e intoxicaciones con monóxido de carbono, así como ante diversas problemáticas como el COVID-19 y los mosquitos aedes aegypti.